达尔文早在进化论中就谈到：“人类和高等动物大脑之间的区别，显然在于程度上，而不是本质上的差异。”我们人类之所以能够从猿人逐渐变成智人，再变成当今人类的祖先，是因为我们的智人祖先学会了劳动、使用工具，不断开发自己的大脑和双手。

而现如今的科学研究表明，黑猩猩与人类百分之九十九的基因都是相同的，他们的智力也很发达，脑容量大约是正常人类的一半。善于模仿的它们与类人猿相似，会使用简单的工具和劳动。可以说，黑猩猩是最接近人类的动物了。而最近科学家发现，在世界某地的猴子们竟然做出与我们人类祖先类似的事！

猿到智人的转变

在谈论那群神奇的猴子前，就必须先了解一下人类的祖先是怎么做、做了什么才进化成如今的模样。约五千万年前，灵长类动物演化出高等灵长类动物，即猿猴类。而到了一千万年前，猿类中就产生一种被称为“南方古猿”的猿猴类，它们被现代历史研究认为是“正在形成中的人”。

为什么会有这个称号呢？因为当时地壳运动形成大裂谷，地表环境变化巨大，南方古猿为了适应变化的新环境，不得不改为两足行走。但是他们仍保持栖息在树上的习惯，故被称为“正在形成中的人”。而到了晚期猿人时期，像中国的元谋人和北京人，都会利用自己的智慧使用简单工具和原始武器保卫自己和打猎，以度过艰难的冰期。正如达尔文所说的，物竞天择，适者生存。

虽然大部分的古猿都没能挺过冰期，但是剩下来的南方古猿后裔还是利用聪明才智生存并繁衍繁荣下来。他们也逐渐从树栖转为陆地生活，最终进化为人属。而在晚期猿人中，也有在约20到200万年前出现的直立人。直立人更加向现在的人类所属靠近，会使用工具、懂得使用火、有简单的符号和语言表达。直立人也在直立行走和劳动中，进化成人类共同的祖先——智人。

解放双手双脚的工具

谈到智人，想必我们最熟悉的就是我国的北京周口店人、山顶洞人，他们属于晚期智人。人类社会进程分为石器时代、青铜时代、农业时代、工业时代和信息时代。晚期智人们所经历的时代就被称为石器时代，细分的话是旧石器时代。旧石器时期的智人开始打制石制工具，掌握简单制造石器的能力，且学会了钻木取火的技能。

而新石器时代的标志则是这时期的智人会磨制石器、保存工具、开始学会使用武器保卫和进攻，会制作陶器和保存食物来源。这时期的智人工具更加高级，脑袋也更加灵活，双手和双足的应用也更加得心应手。总的来说，就是在逐渐适应环境与使用工具的劳动中，人类从低等动物行列中脱颖而出。

上文中也提到了，黑猩猩作为类人猿中的一种，与人类非常相似。而不可否认的是，同为灵长类动物的我们在面对猴子、黑猩猩时，都应该赞叹他们的灵智。在动物园中，我们看到猴子有时会与游客做简单的动作交流，会看到黑猩猩在简单的智力测试中，能使用正确的工具或选择对的选项。在野外纪录片中，我们甚至能看到这些灵长类动物用石头砸坚硬的果实、磨制简单的石器。

能使用工具的猴子

开始，一位植物学家在考察吉卡隆岛时，发现这里的猴子会用石头砸坚果吃。他没重视，也只是在自己的研究中提了一嘴。2017年，德国行为生态学家布伦丹与其同事在借鉴许多研究成果后，到吉卡隆岛做具体考察才发现，生活在这座岛上的白面卷尾猴竟然有进入石器时代的可能！

布伦丹同时作为巴拿马相关研究院的访问研究员，对巴拿马地区的动物也有不错的认识和了解。他和同事在吉卡隆岛考察期间发现，这些白面卷尾猴会使用由石头打磨而成的锤子，来敲开那些坚硬的坚果外壳、贝壳或是一些难处理的食物。而石锤也打磨得非常适合猴子们使用，重量刚好是他们体重的一半左右。

白面卷尾猴，遍布美洲中部雨林地区，它们身形如家猫般大小，行动敏捷，学习和模仿能力强，群居生活，而且还是以母系社会为主。这些都是它们与大部分猴子相似的特征，但是最让科学家“惊呆了”的是，它们会打磨树木枝干成为“砧板”，然后用打磨好的石锤敲打坚果，会把药草嚼碎抹在伤口上，会使用木棍对付蛇。

它们在使用石锤工具后会保存好，重复使用。它们还会用打磨好的石头和木棍攻击其他动物。这种会使用简单的石制工具、用武器保卫和进攻、会储藏食物的表现，不就是上文中接近智人的行为吗？这些猴子的行为与过去人类石器时代的行为类似，同为灵长类动物的它们也有着不容小觑的智力，没准它们也能进化成人？

白面卷尾猴是目前除了人类以外，第四种会使用石器的灵长类动物了。科学家们认为，因为岛上的天敌不多，食物资源也不多，猴子们就会花时间去学习制造石器工具，以此更好获得食物。不过，研究人员发现，这种状况只是发生于吉卡隆岛外围，也就是离海岸线较近的猴群才会有这样的特征，岛内猴群并不具备如此情况。

另外，岛内的猴子们也并没有互相学习、传播这项重要的技能。在猴群中也仅仅是雄性猴会使用此类技能，这也与雄性与雌性猿猴体型、猴群中的阶级等级有关。这些情况的具体原因也不清楚，还有待进一步的研究发现才能证明。

总结

对灵长类动物的进化研究还在继续，它们能否能进化成为人类，创造地球上的第二文明，我们不得而知。只是人类文明经历了一千万年的时间，才形成如今的状况。且在人类的发展过程中，有不少种族灭亡，也有诞生新产物。现在的人类站在生物链的顶端，可以说统领万物。但又有谁能想到最初的最初，我们也只是猿猴？

沧海桑田，不过一瞬。也许现在还在使用简单石器工具的灵长类动物，或者，也不一定是灵长类动物，而是存在于、适应着变化着的世界的物种，在未来的某一天，会被“新人类”奉为祖先呢？